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alors c est pas compliqué, ce matin il faisait 113°F ( en fait c est simple, les repères sont 105°F= 40°C chez nous, et 110= 43, à l ombre, évidemment), c était l aventure ultime pour rentrer les valises dans le coffre bouillant sans fondre au soleil, bitume brûlant, tongs qui donnent des cloques au pied et meurtrissent la chair devenue toute tendre et vulnérable à cause de la chaleur, boucle de la ceinture qui tatoue la peau au fer rouge. ( 'buckle up, it's the law')
on a roulé toute la journée fenêtre fermée et clim à fond parce qu on ne pouvait pas s arrêter à cause de la chaleur, (pause internet à la bibliotheque de needles ce matin), en faisant des stops-eclairs pour prendre des photos des 'ghosts towns' traversés au début de la californie, murs defoncés à l abandon, citernes crevées, carcasses de voitures calcinées, montagnes de pneus éclatés, tout ça qui cuit sous un soleil permanent.
l auteur du guide 'EZ 66' ( ô précieux guide sans lequel on en serait encore à chercher la route à adamstreet, chicago, ill), jerry mac clanahan, raconte entre autres 1000 anecdotes savoureuses, que lui et son père ont dû changer une roue par 122 °F il y a des années pendant leur traversée à eux, bouillant souvenir d enfance, sur cette même route 66, dans la station service maintenant abandonnée et qu on vient de dépasser.
entre essex et amboy, sur le côté droit, tout le talus pierreux et brun à la terre brûlée est parsemé de prénoms ecrits avec des cailloux blancs du désert; il y en a des centaines sur des kilometres, tous des dedicaces de 66 travellers. 'attention aux coups de chaleur et aux serpents', dixit l ami jerry, si l'envie vous prend d y poser votre patronyme.
heureusement depuis la mygale texane on n a pas revu de bêtes qui font peur, et pourtant on croit entendre les sifflements des rattlesnakes un peu partout depuis des miles, car on sait que le coin en est infesté.
c est cool: 'isa' c est rapide, 3 lettres, 20 pierres ramassées à la va vite, pof pof pof les garçons m ont aidée et on est remontés vite fait dans la Buick fraiche.
devant la station service ' ROY'S' à amboy, qui apparait dans quelques films (dont Kalifornia, un thriller tout pourri avec braaaaaaad qui joue un psychopathe), on est monté à 114°F* vers 16hoo; la sensation est que tous les poils des avants-bras grillent à l unisson sous les rayons solaires secs et comme concentrés sur ton unique personne, sur les 100 metres de marche nécessaire pour faire une photo.
sur un registre signé par des voyageurs français qui traversaient les US en harley et passés par là il y a quelques semaines, j ai lu:
'en moto, on a l impression de traverser des lances-flammes'
c est très parlant, car l air est chaud comme un moteur d avion, et passer au travers à vive allure doit tenir du supplice.
on a fait quand même une plus longue pause au 'bagdad cafe' tant attendu où tous les francais s arrêtent et personne d autre, à croire que ' Iiiiiiiiiii 'm caaaaaaaalling you' n a eu de succes que chez nous.
la patronne est tres sympa et ultra rodée, tu rentres, tu t installes et paf, elle balance la chanson phare sur le juke box, c est trop d être la, vraiment marrant.
il manque le réservoir d eau, mais la caravane cylindrique en métal est la, le bagdad cafe en bois rouge, les maigres broussailles rondes et sèches qui roulent sous la brise dans un désert de cailloux, et la chaleur écrasante, la poussiere, le milieu de nulle part.
on a donc roulé toute la journee avec plein de pauses pipi/photo/coca cola et on a debarqué a barstow, ville endormie où les restos ferment à 20h00 (dans l amerique profonde en tout cas, on dîne a 18h00, il vaut mieux le savoir...), sauf le miraculeux 'bun boy', cuisine classique avec assiettes copieuses de rosbif juteux au riz pilaf, on ne s en est pas encore remis.(et qui a rouvert ses portes pour nous laisser sortir vers 21h00)
les indiens aux visages si particuliers ont disparu, les mexicains aussi, le californien des terres est soit squelettique (malade?), soit gras et blanc car il ne sort pas de chez lui: on a vu une petite fille de 9 ans à peu près, énorme, monstre difforme qui se dandinait pour marcher, et ce matin au 'jack in the box' pour le petit dej à Needles, une maman obèse donnait amoureusement des frites graisseuses à son bébé qui les suçait et les mordillait en nous regardant avec des yeux ronds.
en même temps, à la decharge de ces americains si gros que parfois ils se déplacent en fauteuil roulant, le choix est faible: les fast foods sont partout et pas chers, les restaurants à bouffe saine et les maraichers sont rarissimes et coûtent un bras.
et le long de la route, il n y a pas de grandes surfaces, les marchés n existent pas, nous aussi on mange n importe quoi depuis le début, toujours la meme chose; d ailleurs l instit a pris des joues et du cou, il bouffe 2 paquets de bonbons par jour et des hamburgers de morfales, c est la fête pour lui ca doit le changer de la cantine.
on voulait se faire un 'motel de la mort' comme on les appelle avec les compères, à savoir un de ces motels à la 'psychose' comme on s en est déjà fait quelques uns, on en a chopé un terrible, avec une lumière verte extérieure glaçante mais il était fermé, pourtant une piece de collection quel dommage, et on a fini dans une chambre de motel bizarre, qui ressemble à une hacienda avec sa piece carrée et son coin cuisine, charmant.
d habitude les motels sont tous les mêmes, des chambres identiques rectangulaires, 2 lits doubles, une commode basse le long du mur avec une télé et une bible et au fond, les toilettes dans la salle de bain avec baignoire, la piscine étant souvent petite et au milieu du parking (le luxe sur la 66, c est la piscine couverte, c'est arrivée une seule fois, à sante fe)
il fait déjà moins chaud, je ne comprends pas ce micro climat sur Needles qui n a pas l air plus exposé que d autres villes sur cette portion, ou dans une cuvette; on va sûrement mieux dormir (albator a finalement renoncé à dormir par terre devant la clim hier soir).
demain on continue la route pour s approcher un peu plus définitivement de los angeles, dernière étape de cette grande epopée...
* 114F ça fait 46° pour les faignasses de la conversion
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